Закаленное стекло было изобретено во Франции примерно в начале 20-го века, около 1902 года. В США же оно появилось позже, и одной из компаний, начавшей его производство, была Pittsburgh Glass Company, придумавшая свой собственный рецепт закаленного стекла под брендом "Herculite" и показавшая его публике в 1938 году. Основное преимущество закаленного стекла перед обычным заключается в том, что при разбитии закаленное стекло образует множество мелких кристаллообразных кусочков, которые гораздо безопаснее осколков от обычного стекла. Именно поэтому оно стало использоваться для окон в автомобилях. Впрочем, до этого стекла Форд уже применил на своей Model A в 1928 году другой тип стекла - кусок пластика, приклеенный между двух обычных стекол - и как раз этот вид стекол был первенцем безопасного остекления в Америке. Разумеется, американцы не были бы американцами, не превратив рекламу нового типа закаленного стекла в шоу. Для этого они показали довольной публике седан Packard с водителем и четырьмя мужчинами на подножках, стоящий на двух листах Herculite, поднятых на деревянные бруски. Этот фокус должен был продемонстрировать прочность и гибкость данного вида стекол. Сам автомобиль был поставлен на стекла с помощью мостового крана, который, кстати, слегка виден в левой части фотографии. После удачной рекламы и запуска в производство фирма Pittsburgh Glass Company наладила выпуск и выпуклых закаленных стекол для автомобилей.
В 1927 году в городе Атика (Utica), в 20 милях от Детройта, компания Packard, одна из самых престижных и весомых в то время автомобильных фирм, решила построить целый комплекс для тестирования своих автомобилей. Возведение комплекса, который был назван Packard Proving Grounds, поручили известному архитектору Альберту Кану (Albert Kahn), который по совместительству строил завод Packard Plant в Детройте (который, кстати, был признан самым передовым заводом в Америке).
Оригинальный размер: 1080x640 - 130Kb
В комплекс Packard Proving Grounds входила пятикилометровая скоростная трасса овальной формы, почти идентичная гоночной трассе Indianapolis Race Track; трасса для проверки агрегатов автомобилей на выносливость; авиаангар и лаборатория в нем для испытания авиадвигателей (!); гараж и лаборатория для тестирования обычных двигателей от автомобилей Packard; а также множество других зданий, типа башни около трассы для замеров временных характеристик, красочных ворот у въезда и прочего.
Разумеется, комплекс использовался не только для тестирования, а также и в качестве пиар-площадки: сюда с удовольствием приглашали прессу и дилеров для представления новых моделей и созерцания тестирования существующих только сошедших с конвейера автомобилей. В 1936 году паккардом была выпущена красочная брошюра “Take A Trip Through The Packard Proving-Land” с множеством фотографий и пояснений, как именно тестируются автомобили компании после сборки. Благодаря компании The Packard Motor Car Foundation ( http://www.packardmotorfdn.org/ ) и библиотеке AACA ( http://www.aacalibrary.org/ ), которые восстановили информацию о фирме Packard, эту брошюру можно полистать и в наше время. Чем читателю и предлагается заняться.
